Bij Sulzer zorgt een geau­to­ma­ti­seerde testlijn voor veiligere en kwalitatief hoogwaardige tests

Sulzer, een vooraanstaande fabrikant van pompen wereldwijd, biedt een uitgebreid assortiment aan pompproducten die in diverse industrieën worden gebruikt. Deze pompen variëren in gewicht van 40 kg tot 1500 kg en ondergaan grondige tests voordat ze de fabriek in Kotka, Finland verlaten. Als onderdeel van een moderniseringsproject heeft Sulzer Etteplan ingeschakeld om een geautomatiseerde testlijn voor de pompen te implementeren.

Het project had als doel een volledig geautomatiseerd Factory Acceptance Test (FAT) station te ontwikkelen voor de pomp producten van Sulzer. Daarnaast wilden we ook het afleveren en verzenden van de pompen automatiseren door gebruik te maken van automated guided vehicles (AGV).

De oude testopstelling was een knelpunt geworden, waardoor het productievolume niet kon worden verhoogd. We besloten daarom om een compleet nieuwe opstelling te bouwen ter vervanging van de oude. Het doel was om het automatiseringsniveau zo hoog mogelijk te krijgen, aangezien het installeren van de pompen in het testbed met de oude opstelling langzaam, fysiek zwaar en belastend was," legt Tommi uit.

Het project startte met het creëren van simulatiemodellen van de bestaande productlijn. Etteplan heeft deze modellen ontwikkeld met behulp van de Visual Components software. Door middel van deze simulaties was het mogelijk om knelpunten te analyseren onder verschillende omstandigheden en de benodigde aanpassingen te identificeren voor een efficiëntere testprocedure.

In de volgende fase van het project werd gedetailleerde werktuigbouwkunde toegevoegd, samen met PLC- en robot-offlineprogrammering. Nadat de hardware gespecificeerd was, werden de CAD-modellen geïmporteerd in het simulatiemodel om een nauwkeurige virtuele representatie van het voorgestelde FAT-station te verkrijgen.

"Tijdens het project werden de simulatiemodellen voortdurend bijgewerkt, waarbij elke stap en elk ontwerpsiteratie gepaard gingen met virtuele inbedrijfstelling. Deze virtuele inbedrijfstelling resulteerde in aanzienlijke kostenbesparingen en een verminderde tijd ter plaatse," aldus Iiro Aalto, Vice President Engineering Solutions bij Etteplan.

De automatisering van de testprocessen zal de productiviteit van Sulzer aanzienlijk verhogen. De productiedoortijd wordt met maar liefst 93% verkort, wat een indrukwekkende prestatie is. Lees meer.

“Door het project zijn er belangrijke verbeteringen doorgevoerd. Het uitvoeren van tests door robots gaat nu veel sneller en gemakkelijker. Hierdoor worden veiligheid, ergonomie, kwaliteit en efficiëntie in het testproces gegarandeerd. De geautomatiseerde testlijn levert een significante bijdrage aan deze positieve ontwikkelingen.” aldus Tommi.