Digitaalinen kaksonen mullistaa nyt teollisuuden tuotekehitystä

Digitaalinen kaksonen on kehittynyt viime vuosina suurin harppauksin, ja teknologia on kovaa vauhtia tekemässä teollisuuden tuotekehityksestä nopeampaa ja kustannustehokkaampaa. Yrityksille kynnys lähteä mukaan on erittäin matala.

Tavallisimmin digitaalisella kaksosella (engl. digital twin) viitataan fyysisen koneen, laitteen tai jopa kokonaisen teollisen tuotannon virtuaaliseen malliin, digitaalisessa maailmassa sijaitsevaan näköiskopioon, joka mahdollisimman pitkälle vastaa fyysistä kaksostaan.

Teknologian tarjoamat hyödyt ovat kiistattomat, ja digitaalinen kaksonen onkin nousemassa teollisuuden tuotekehityksessä arvoon arvaamattomaan. Käytännössä virtuaalinen malli mahdollistaa sen, että jo hyvin varhaisessa vaiheessa päästään kokeilemaan ja näkemään, mitä tuleman pitää.

Teknologian ansiosta tuotekehitys tehostuu – vaatiihan prototyyppien valmistaminen ja niiden testaaminen fyysisessä ympäristössä paitsi aikaa, myös investointeja.

Digitaalisessa kaksosmaailmassa eri konsepteja ja niiden toimivuutta voidaan testata vaihe vaiheelta todellisen, fyysisen tuotteen tulevassa toimintaympäristössä. Konsepteja vertailemalla voidaan etsiä se oikea ratkaisu, jota edelleen lähdetään tuotekehityksessä viemään eteenpäin kohti lopullista tuotetta.

Virtuaalisen mallin ansiosta eri alojen asiantuntijoiden on helpompi osallistua tuotekehitysprosessiin. Yhden ja saman digitaalisen kaksosen ympärillä voivat toimia samanaikaisesti esimerkiksi ohjelmistokehittäjät, mekaniikkasuunnittelijat ja käyttöliittymän kehittäjät.

Digitaalisen kaksosen maailmassa tuotteen testaaminen voidaan aloittaa jo varhain. Mitä aikaisemmin näin tehdään, sitä vähemmän prosessissa syntyy virheitä ja sitä suuremmat ovat saavutettavat hyödyt.

Vaikka digitaalinen kaksonen ei olekaan upouusi teknologia, todellisen läpimurtonsa se on silti tehnyt vasta aivan viime vuosien aikana. Yhtenä läpimurron tärkeänä veturina on ollut virtuaalimallien käsittelyyn tarkoitettujen työkalujen voimakas kehitys.

Teknologia tarjoaa paljon jo nyt, mutta kosolti on myös vielä luvassa. Digitaalinen kaksonen kehittyy vauhdilla, ja sille voidaan löytää lukemattomia eri sovellusalueita: koneiden ja laitteiden lisäksi kaksonen voidaan luoda myös kokonaisesta teollisesta tuotannosta – tai vaikka ihmiskehosta!

Tulevaisuudessa virtuaalimalleilla pystytään hallitsemaan yhä suurempia kokonaisuuksia. Kun analytiikka ja tekoäly lisäksi kehittyvät digitaalisen kaksosen rinnalla, yhä vaikuttavampien visioiden toteuttamisesta tulee mahdollista.

Yrityksille kynnys sukeltaa digitaalisen kaksosen maailmaan on matala. Täysin puhtaalta pöydältä tarvitsee aloittaa vain harvoin, sillä monilla yrityksillä on tätä nykyä jo hallussaan dataa tai muita elementtejä, joita digitaalisen kaksosen kanssa voidaan hyödyntää. Prosessi voidaan toteuttaa vaihe kerrallaan yksittäisin, harkituin askelin, eikä kyse suinkaan ole suuresta ja aikaavievästä investoinnista.