Cobot (robot współpracujący) jako dobra inwestycja

Jak sama nazwa wskazuje, robot współpracujący został zaprojektowany do wykonywania pracy równolegle z człowiekiem. W przeciwieństwie do tradycyjnego robota przemysłowego, który może obsługiwać ładunki ważące setki kilogramów przy dużych prędkościach, cobot nie musi być izolowany. Bez restrykcyjnych środków bezpieczeństwa wysoki robot przemysłowy jest na tyle niebezpieczny, że człowiek musi trzymać się od niego z daleka. Bezpieczeństwo stanowi w rzeczywistości jedną z kluczowych zalet cobota. Coboty zazwyczaj są w stanie manewrować ładunkami w przedziale 10–12 kg, pracując przy niskich prędkościach i przyspieszeniach. Dlatego, coboty nie muszą być zamknięte w klatce – są całkowicie bezpiecznymi kolegami dla swoich ludzkich odpowiedników.

Coboty zostały już odkryte przez tradycyjne branże, znane z niezwykle wysokich wymogów odnośnie bezpieczeństwa i jakości, do których należą m.in. przemysł motoryzacyjny i farmaceutyczny. Ich standardy bezpieczeństwa opierają się na powszechnych normach międzynarodowych, np. wyrażonych w ateście TÜV.

Roboty poprawiają ergonomię, jakość i wydajność

Wielu chińskich i indyjskich producentów samochodów, takich jak Bajaj Auto, używa cobotów do zapewnienia wysokiej jakości produkcyjnej. Cobot jest w stanie wykonywać końcowe prace montażowe, które są nieprzyjemne, uciążliwe pod względem ergonomii lub w inny sposób źle przystosowane dla ludzi. Zadania te mogą obejmować powtarzanie, precyzję, podnoszenie lub ruchy obrotowe. Niewiele osób lubi wkręcać śruby, jeśli muszą to robić przez długi czas.  Robot natomiast jest w swoim żywiole ze śrubokrętem w ręku i nigdy się nie męczy – nie mówiąc już o znudzeniu.

Robot ma zatem niezaprzeczalnie pozytywny wpływ na ergonomię pracy zakładu produkcyjnego. Gdy ergonomiczny porządek panuje w miejscu pracy, poprawia się jednocześnie wydajność personelu, zmniejsza częstotliwość błędów jakościowych, spada odsetek zwolnień lekarskich. Samopoczucie psychiczne w pracy osiąga nowy, lepszy poziom: zdrowy pracownik cechuje się większą motywacją, a podczas gdy robot przejmuje monotonną i obciążającą pracę, ludzie mogą skupić się na przyjemniejszych zadaniach.

Cobot pomaga poprawić jakość i wydajność produkcji również na inne sposoby. Można go zaprogramować tak, aby dostarczał odpowiednią liczbę komponentów we właściwej kolejności do stacji roboczej w celu montażu przez człowieka. Jeśli stanowisko pracy jest dobrze zorganizowane, a wymagana liczba komponentów zawsze zapewniona, w procesie montażu nie mogą wystąpić żadne błędy.

Biorąc pod uwagę wydajność, warto zauważyć, że robot może wykonać wiele działań znacznie szybciej od człowieka. Jeden robot jest w stanie obsługiwać dwa stanowiska pracy, co oznacza, że ​​zamiast czterech osób do pracy potrzebne są tylko dwie osoby i jeden robot. Praca na kilka zmian z rzędu również nie stanowi dla robota żadnego problemu.

Inwestycja pozbawiona ryzyka, która szybko się zwraca

Pomimo faktu, że miliony cobotów bezustannie pracują w fabrykach na całym świecie, w Finlandii wciąż stanowią one dosyć rzadki widok. Europejski przemysł motoryzacyjny całkiem dobrze wykorzystał potencjał cobotów, ale prawdziwym prekursorem w tej dziedzinie są Chiny. Inwestycje w robotykę w Państwie Środka są motywowane nie tylko rosnącymi kosztami pracy, lecz także silną motywacją tego kraju do bycia liderem technologicznym w rozmaitych polach aktywności gospodarczej.

Najważniejszym czynnikiem warunkującym ekspansję cobotów pozostaje zawsze jakość: wymagania jakościowe zachodnich klientów wobec firm działających w Chinach są bardzo wysokie, a praktyczne doświadczenie pokazuje, że robot zapewnia lepszą jakość niż człowiek.

W świetle wyżej wymienionych zalet zaskakujący wydaje się tak duży opór wobec robotyki. Fiński przemysł wytwórczy jest zbyt konserwatywny w kwestiach rozwoju technologicznego. Wiele firm snuje nieuzasadnione obawy, że roboty nie dostarczą wymaganej niezawodności operacyjnej i nie spełnią oczekiwań jakościowych.

Coboty uznawane są czasem za bardzo kosztowną inwestycję, co aktualnie mija się z prawdą. Sprawą kluczową staje się bowiem fakt, że zwrot z inwestycji w coboty dokonuje się w mgnieniu oka. Całkowite koszty inwestycji są niskie, dając się porównać ze średnim rocznym wynagrodzeniem pracownika produkcyjnego. Opierając się na kalkulacjach matematycznych, oczekiwanie na zwrot z inwestycji w czasie poniżej jednego roku jest jak najbardziej realne. Inwestycja w cobota poprawia produktywność zakładu produkcyjnego, usprawniając zarazem uwarunkowania operacyjne firmy.  Podążając tym tokiem myślenia, coboty mogą być również postrzegane jako elementy mające pozytywny wpływ na utrzymanie poziomu zatrudnienia w fabryce.

Na koniec należy też powiedzieć, że inwestycja w coboty staje się praktycznie wolna od ryzyka. Przydatność cobota dla procesu produkcji może być skrupulatnie przetestowana w cyfrowej symulacji. Jeśli wirtualne modelowanie zakwestionuje przydatność robota do zadań, które miał wykonywać, firma przemysłowa uniknie całkowicie ryzyka podjęcia złej decyzji inwestycyjnej.